Mitt Friår. Mitt navn er Hans Larsen, bortsett fra å ha et virkelig dårlig navn, har jeg vilt, buskete rødt hår som alltid er ustelt og trenger å klippes, blå øyne som betyr at jeg er i én prosent av den rødhårede befolkningen, fem fot åtte og en liten bit i høyde, vekt ikke så verst, men kunne miste noen kilo. Ikke veldig utadvendt, alltid drømmende om hvor jeg vil dra og hva jeg vil gjøre. Jeg har nettopp fullført graden min ved et universitet i det som generelt refereres til som ingeniørfysikk av materialer. Jeg er litt av en matteentusiast og elsker å gjøre matte som omhandler fysikken til molekylær fisjon, det er derfor jeg valgte mine fag. Ok, jeg er også en nerd, det er det jeg er god på og det kompletterer mine sosiale ferdigheter. Min veileder, som også er litt av en nerd, tror jeg det er derfor vi kom så godt overens. Gjennom hans kontakter, ordnet han en arbeidsplassering for meg som ville hjelpe meg med å fullføre min masteroppgave, som skal leveres tidlig neste år. Du får ingen betaling for denne typen arbeidsplassering fra sponsorbedriften, men du får noen fordeler, i mitt tilfelle en gratis kantinelunsj hver arbeidsdag, bruk av deres kontorfasiliteter og en bærbar datamaskin av god kvalitet, som du får beholde hvis du fullfører arbeidsplasseringen. Jeg klarte også å få et utdanningsstipend for å bidra til mine boutgifter og levekostnader. En aldrende tante som skrev noveller, som jeg arvet navnet mitt fra, etterlot meg et pengestipend som jeg skulle bruke på utdannelsen min. Da jeg gjorde mine regnearkberegninger, kunne jeg akkurat ha råd til å gjøre denne plasseringen. Jeg fant rimelig B&B-innkvartering innen gangavstand fra bedriften nær en innsjø. Det besto av et enkeltrom på loftet, med en liten frittstående garderobe, et lite skrivebord og stol, som også fungerte som nattbord om natten, og to klistremerker på baksiden av døren, hvorav en stadig faller av. Ja, og det hadde også et lite takvindu som ikke åpnet seg, ingen frokost inkludert da jeg ikke hadde råd til det. Jeg startet i bedriften en mandag morgen, fikk sikkerhetspasset mitt og fullførte alt papirarbeidet, som jeg allerede hadde fullført, men som de hadde mistet i deres nylige kontorflytting. På ettermiddagen deltok jeg på en sikkerhetsprat og fikk en omvisning i bedriften, som faktisk var ganske interessant. Guiden kunne ikke svare på noen av mine spørsmål da det bare var hans andre uke i HR. Jeg følte meg lei for ham og stilte ham ikke flere spørsmål, noe jeg tror han satte pris på. Min andre dag var mye mer interessant, jeg ble vist til mitt store åpne kontor og hadde valget mellom tjue tomme pulter, jeg valgte en nær et vindu. Jeg ble også introdusert for min første kontorkollega, som bare hadde startet uken før meg, hans navn var Johan Hansen, som også skrev sin masteroppgave. Jeg likte ham fordi han ikke hadde et dårlig navn og ikke kommenterte navnet mitt mens han prøvde å ikke le. Jobben vår var enkel, vi skulle gjøre kontoret klart for NSRP-prøver og overleveringsteam. Vi skulle organisere og akseptere kontoret, ettersom whiteboards, oppslagstavler, arkivskap, kaffe- og temaskiner ankom og ble installert. Det var gøy å gjøre, fortelle alle hvor de skulle sette ting, og sørge for at alt fungerte, det var en kontorplan, men den var bare til veiledning og trengte ikke tas for seriøst. Så ankom IT-installasjonsteamet, jeg trodde jeg var en nerd, jeg var normal i sammenligning. Johan og jeg kom godt overens, i løpet av de to ukene ble vi gode venner. På den siste dagen fikk vi overlevert et signeringssertifikat, som bekreftet mottak og aksept av alt som var listet opp. Revisjoner var min styrke og Johans også, som det viste seg. Så snart vi fant noe som manglet, dukket det opp som ved magi, inkludert fire store kombinasjonssikkerhetsskap, to kjøleskap, et kommandørskap på 250 lbs og et regulators våpenskap, jeg fant aldri ut hvem det var til. Vi innså ikke på det tidspunktet hvor godt dette ville forberede oss på hva som ble forventet av oss de neste åtte månedene. Vi fant også ut våre stillingstitler for første gang, fra navnelappene på skrivebordet, min var Assistent til Sjef NSRP Overleveringsingeniør – Kjernefatpakke, Johans var Assistent til Sjef NSRP Overleveringsingeniør – Dampkraftpakke. Johan virket alltid å ha noe på gang eller å gjøre om kveldene, jeg jobbet bare med forberedelsene til oppgaven min, han inviterte meg ut den siste kvelden for en øl, selv om jeg hadde lite penger sa jeg ja. Dette viste seg å være starten på et redefinerende øyeblikk i livet mitt. Vi dro til en pub oppkalt etter et skip som ble senket i Falklands, det var et band som spilte, litt rustikt men ok. Det tok ikke lang tid før Johan innså at jeg hadde lite penger og spurte meg hvordan jeg klarte meg. Bare så vidt var mitt spontane svar. Han sa at han var i samme situasjon da han var sisteårsstudent ved Universitetet i Trondheim, men klarte å få en lokal deltidsjobb som eskorte. Uskyldig spurte jeg eskorte for hva, svaret hans nesten slo meg i bakken; ensomme forretningsmenn. Nerden i meg kom ut da jeg spurte hva det innebar. De tar deg med ut på et måltid, hva som helst, du holder dem med selskap og får betalt. Jeg sa er det alt, ja med mindre du gjør andre avtaler med dem, som er helt opp til deg. Jeg spurte ikke hva andre avtaler betydde; jeg var ikke så nerdete. Jeg visste ikke hva jeg skulle si, han spurte meg deretter rett ut; interessert? Jeg sa ja eller i det minste noen
historie på en konsistent måte til norske navn og steder, fjern all reklame tekst, og oversett deretter følgende tekst fra engelsk til norsk:
Jeg gjorde det. Jeg lette sannsynligvis etter en spenning, noe annet enn å være en nerd. Han reiste seg og sa la meg ta en telefon, jeg gikk for å ringe ham tilbake da han gikk bort, men nølte og gjorde det ikke. Han kom tilbake noen minutter senere og sa ok, min Megler, det er det vi kaller ham, vil møte deg i morgen til lunsj, han bor på Hotell Klosterhuset, som var et veldig fint, men dyrt hotell for ledere, omtrent ti minutters gange opp Klosterveien fra min bolig. Da jeg så på ham i forbauselse, sa John at han har en ny oppgave her oppe for meg og er her for å gi meg en orientering om det i morgen tidlig. Jeg tror han kunne se at jeg lurte på hva jeg hadde begitt meg ut på. Han sa, ikke bekymre deg for det, du vil være flott, la oss gå for en burger eller en pizza, Megleren sa han vil betale for det. Vi fikk to veldig store pizzaer og øl på denne mytiske Megleren. Da jeg kom tilbake til min bolig, var jeg hyper, hva hadde jeg gjort, men på en eller annen måte var jeg også veldig spent på det og på en måte avslappet om det også. Jeg var våken mesteparten av natten og bare tenkte på det, alt jeg gjorde var å gjøre meg selv mer hyper. Jeg stod opp tidlig, lånte et strykejern fra husverten min og gjorde meg så presentabel som mulig, så gikk jeg opp bakken til hotellet. Megleren ventet på meg i hotellresepsjonen, John hadde sendt ham mitt fotografi, vi hadde lunsj, diskuterte hva jeg gjorde og hva han ville at jeg skulle gjøre. Det var akkurat som John hadde sagt, inkludert om andre ordninger, han ville ordne alt. Ordningen virket å være basert på gjensidig tillit. Pengene som ble tilbudt var veldig gode og ville gjøre en betydelig forskjell for meg. Som å ha mat i helgene jeg ikke jobbet. Vi ble enige om at han ville forberede en portefølje om meg og se om han kunne få interesse. Jeg var faktisk litt skuffet over hans bruk av ordet; kunne. Uken etter mottok John og jeg alle de nye startene og fikk dem til å slå seg til ro på kontoret. Fredag ettermiddag fikk jeg en telefon, jeg skulle gå til en fotograf og makeupartist i Lillehammer for en fotoshoot lørdag ettermiddag. En pakke hadde blitt sendt opp dit for meg, alt jeg måtte gjøre var å gå kledd smart casual. Jeg brukte en lokal buss som tok meg rett til døren deres. Fra toppdekket var reisen ganske naturskjønn, noe som holdt tankene mine borte fra hva som ville komme neste. Studioet var over en liten dagligvarebutikk. Jeg møtte eieren Alex, fotografen, og hans partner Tim, makeupartisten og frisøren. Som hadde på seg de minste og strammeste shortsene og avkuttede toppen jeg noen gang hadde sett på noen. Vi gikk inn i hans makeupstudio, nå var jeg strippet ned til undertøyet. Tim gjorde en fantastisk jobb med håret mitt, så ga han meg en barbering med en åpen barberhøvel, min første gang. Som rødhåret hadde jeg også et svakt rødt kroppshår, sakte barberte han det hele av og deretter satte han voksstrimler på meg for å fjerne eventuelle gjenværende hårstubber. Det var litt tåredryppende smertefullt. Etterpå følte jeg meg fantastisk, jeg var virkelig hyper nå, for en opplevelse, Tim sa så ta av deg undertøyet slik at jeg kan stelle deg der nede også. Vel, jeg hadde kommet så langt, da jeg stod der naken med ham som så på meg, begynte jeg å vise tegn på å bli opphisset, ikke noe alvorlig. Han lente seg over meg og holdt skaftet mitt i hånden, som øyeblikkelig ble steinhard, ingen hadde noen gang gjort det mot meg før. Jeg bare stod der frosset i tid. I den andre hånden hadde han den åpne barberhøvelen, jeg tror han kunne se skrekken i øynene mine og sa nei, nei, jeg skal bruke en mini elektrisk barberhøvel, denne barberhøvelen er altfor skarp for det området. Jeg hørte meg selv sukke i lettelse. Sakte trimmet Tim meg så langt han kunne, det var faktisk ganske hyggelig å bli holdt der med en mini elektrisk barberhøvel vibrerende. Jeg begynte å bli virkelig opphisset av det og begynte å tro at jeg skulle sprute. Han påførte deretter fine voksstrimler, denne gangen, da de fjernet hårstubbene, som føltes som en om gangen, var det ganske smertefullt. Da jeg hadde kommet så langt, holdt jeg ut. Han sa så siste, fikk meg til å bøye meg over og lene meg på krakken jeg hadde sittet på, så kunne jeg føle ham påføre brede voksstrimler mellom baken, presse det rett inn med fingrene, det var slik det føltes, må innrømme at jeg ganske likte det. Tim sa så; her går det; og rev det av i ett drag, det var støyende og uutholdelig smertefullt; jeg kunne føle tårer renne fra øynene mine og nedover kinnene. Hans neste kommentar fanget på en måte opplevelsen. Jeg vedder på at det ville bringe tårer til et glassøye, han hadde så rett, jeg kunne ikke bevege meg på omtrent fem minutter og bare stod der lent på krakken. Jeg følte at mellom baken min var i brann. På dette tidspunktet kom Alex inn og foreslo for Tim å påføre en sølvfarget tint, en slags aftershave spray med sølvglitter i. Da han sprayet det på kroppen min, bena og andre deler, følte jeg meg som om jeg var i brann. Etter noen minutter gikk sviingen over. Da jeg stod der naken, kunne jeg se sølvglansen reflektere fra huden min i de frittstående helfigurspeilene. Hudtonen min så ganske reflekterende og bra ut med det. Alex vinket meg inn til hans
fotostudio og forklarte at han ville starte med bare hudbilder, deretter speedos, som så for små ut for meg og hadde et høyt fargerikt mønster, deretter veldig avslørende undertøy, gradvis påkledning. Hver gang du tok på deg noe, fjernet det det sølvglimtet. Jeg var litt ukomfortabel med å bli fotografert naken, men han forsikret meg om at disse bare ville være fra siden eller bak, med mindre jeg ønsket noen frontale bilder for meg selv. Selv om jeg egentlig ikke mente det, sa jeg ja, det ville jeg. Jeg sto i en sandkasse foran en hvit skjerm som lyste opp med strand, hav eller andre bakgrunner mens Alex fotograferte meg. Tim kom bort og viste meg hvordan jeg skulle posere, ved å legge seg kroppslig over meg, selv for de fullfrontale bildene. Det var faktisk ganske morsomt. Jeg lærte at for naturlige bilder skal man aldri se eller peke rett på kameralinsen. Sakte kledde jeg på meg lag for lag. Det tok totalt omtrent tre timer å gjøre, deretter dro jeg ned til innsjøkanten for å ta en buss tilbake til overnattingsstedet mitt. Da jeg satt på bussen, selv om jeg virkelig hadde hatt mye moro med det, begynte jeg å lure på hva jeg hadde gitt meg ut på. Fordi jeg aldri forventet at dagen skulle bli som den ble. Jeg hadde en minnepinne med omtrent tretti bilder av meg på, noen fullfrontale og nakne. Alex skulle photoshoppe omtrent halvparten av dem før han sendte dem avgårde for å bli inkludert i porteføljen min. Jeg slappet av og sa til meg selv at jeg ville se på bildene når jeg kom tilbake til rommet mitt og ta det derfra. Uken etter mottok John og jeg de siste nybegynnerne og fikk dem bosatt, klare for vår nye sjef og teamleder Kommandør John, Duke, Wayne USN, Pensjonert som kom fra USA på torsdag. Da jeg leste navnet hans, smilte jeg for meg selv. På onsdag mottok jeg en glanset papirkopi av porteføljen min, den hadde fem bilder fra lørdag inkludert, som alle var veldig gode, samt profilen min og CV. Må innrømme at det var veldig profesjonelt og jeg var stolt av det, jeg tror i min fantasi reflekterte det hva jeg alltid ønsket å være og se ut som. Følgebrevet sa også at klienten likte det og ønsket å møte meg, detaljer skulle følge. Hjertet mitt hoppet over noen slag da jeg leste det. For sent å ombestemme seg, jeg lurte på hvordan han ville være og hva han faktisk ville ha fra meg, og hva de andre ordningene han kanskje ville ha. Da jeg kom tidlig på torsdag morgen, jeg var alltid først inne, sto han utenfor kontoret sitt. Var midt, sent femtiårene, over seks fot høy, bred bygning med en veldig oppreist kommanderende holdning og så ut som sin Hollywood-navnebror. Da jeg gikk bort for å introdusere meg selv, hilste han meg ved navn og som min Core Barrel Package teamleder. Umiddelbart følte jeg meg veldig komfortabel og tillitsfull i hans nærvær, jeg var vanligvis så reservert når jeg møtte nye mennesker at det var pinlig. Resten av teamet hans ankom i løpet av den neste timen, over kaffe, te og bagels, introduserte jeg teamet hans for ham, selv om jeg ikke tror jeg trengte det, da han virket å vite alles navn, bakgrunn og ferdigheter, uten notater. Vi fikk den første av det som skulle være hans morgen teammøter. Han fortalte oss om sin bakgrunn i NSRP-arbeid, sitt selskap og sin tidligere tjeneste i marinen og Pentagon. Vi skulle referere til ham som Kommandør eller Duke, han smilte og trakk på skuldrene på det tidspunktet, et navn han fikk da han gikk på Naval Officer Training Academy. Hele teamet hans ville jobbe på fornavn. Vi ga deretter alle en oversikt over våre respektive bakgrunner. På ettermiddagen ga han oss alle en-til-en briefinger om hva han forventet fra hver av oss, jeg var sist. Jeg var der inne i over en time, veldig uformelt, han virket å vite mye om meg, like mye som det allerede sto i CV-en min, studieapplikasjonen min, anbefalingen fra veilederen min osv. Så kom han ut og sa at han også ønsket at jeg skulle være hans assistent i tillegg til å gjøre mitt Core Barrel Package beredskapsarbeid. Jeg sa ok, høres interessant ut, og det vil hjelpe meg å få mer inngående praktisk kunnskap til oppgaven min. Så sa han at hans partner i selskapet deres, også har en masterstudent som gjør praktisk opplæring for en oppgave i et lignende felt, og jeg vil møte Jacarei, Jac, Carlisle når han kommer hit med partneren sin for de endelige overleveringsprøvene. Jeg tenkte flott, vi kan utveksle erfaringer og innspill til oppgavene våre. Resten av uken og den neste uken var krevende da vi organiserte alt for revisjonsstadiet, lange timer med en syvdagers uke. Vi kom alle godt overens under Dukes ledelse og veiledning. Fordi jeg jobbet, fikk jeg god mat under sponsoravtalen min. Neste helg, min første fri, siden jeg dro på fotoshoot i Windermere, hjalp jeg Duke med å flytte inn i leiligheten hans, et ombygd viktoriansk byhus, det var det eiendomsmegler Ralf kalte det. Han bodde på Abbey House Hotel, som jeg kjente til, og jeg ble også sendt opp til Lancaster for å hente hans nye leiebil, en knallrød Jeep Cherokee med en monstrøs motor og alle ekstramaterialene. Jeg likte virkelig å kjøre den tilbake og gasse den opp de bratte bakkene på 590. Etter å ha fullført flyttingen som en takk tok han meg ut på middag, dessuten kunne jeg kjøre, kan ikke huske hvor vi dro. Postkode inn i navigasjonssystemet og av gårde gjennom Lakeland-åsene, jeg likte virkelig å kjøre Cherokee. Duke likte noen øl, ganske mange.
så jeg måtte kjøre tilbake også; flott. Da jeg slapp ham av ved leiligheten hans, inviterte han meg til å bli med ham i morgen på en tur til Bowness og Lake Windermere. Jeg gikk tilbake til mitt B&B omtrent ti minutter unna. Neste morgen dro vi klokken ni til Bowness med Duke som sjåfør. Da vi kom til den smale veien langs innsjøen med sine høye steinmurer, skarpe svinger og kjøring på feil side av veien, etter Dukes mening, slet han. Etter et par nestenulykker, en med en veldig stor lastebil, ankom vi en parkeringsplass i Bowness og parkerte. Etter det kjørte jeg alltid, noe som var flott siden jeg virkelig likte å kjøre Cherokee-en. Vi gjorde alle de turistaktige tingene inkludert lunsj og dro opp til Ambleside og ned på den andre siden av Lake Windermere gjennom Hawkshead og tilbake til byen. Etter at vi parkerte, dro vi til hans nye leilighet for noen øl. Han ringte opp sin partner i Washington, for et oppsett med en sikker video- og stemmestyrt kommunikasjonslink. Videoskjermen var en veggmontert 84-tommers flatskjerm, med tre bevegelsessensorer formet som kuler på toppen. Da vi satt på sofaen overfor, dukket partneren hans opp på halve skjermen sittende i en stor lenestol, vi var på den andre halvdelen. Vi ble introdusert for hverandre, hans navn var Charles, Chuck, Norris, jeg holdt på å falle av setet da jeg fikk vite navnet hans. Han var av lignende høyde som Duke, av indiansk avstamning, med bygning som en fullback, noe han var da de var i marinen sammen. Duke spurte om Jac var der; nei, han var nede i treningsstudioet og øvde på Aikido; ikke noe problem, jeg vil introdusere ham neste gang vi er på. Etter at Duke briefet ham, uten noen notater, om denne ukens utvikling. Vi sa farvel og logget av, dette skulle bli en av våre faste briefingsøkter. Den neste uken gikk bra, igjen lange timer, men vi kom oss dit og hadde fri i helgen, snakket med Jac og Chuck nesten daglig på telefonen. Fredag kveld foreslo Duke at vi besøkte John Paul Jones sitt fødested i Arbigland, nær Dumfries på lørdag, det er et av disse amerikanske marinen, hellige gral steder å besøke. Jeg tenkte, flott, har aldri vært der før. På søndag kunne vi dra til et privat spa som selskapet hans hadde gratis medlemskap i; bedre og bedre. Fredag kveld hadde vi vår ukeslutt øl med teamet, så dro jeg tilbake til Dukes leilighet for å gi vår brief til Chuck og Jac, men denne gangen hadde jeg forberedt notatene mine. De var begge ute på et prosjektavslutningsarrangement i Pentagon. Ikke noe problem, vi fikk levert en pizza og noen flere øl, han så ut til å ha et av disse magiske kjøleskapene som fylte seg selv med fersk øl. På lørdag, litt senere enn planlagt, dro vi til John Paul Jones hytta, stoppet ved Gretna Green smed sentrum, et annet sted på hans besøksliste. Det var omtrent 270 miles tur-retur, så en lang slitsom dag. Vi endte opp tilbake i leiligheten hans, en annen pizza og mange, mange øl, men denne gangen sovnet jeg dypt på sofaen hans. Våknet opp om morgenen med lyden og lukten av fersk kaffe som ble laget, iført bare mitt avslørende designerundertøy som jeg hadde brukt til fotoshooten min. Som student hadde jeg opplevd denne desorienteringen ganske mange ganger. Vel, man gjør det, det er en del av en overgangsrite når man er student. Mens jeg satt der og drakk kaffen min, hadde Duke bare på seg en hvit fluffy badekåpe. Videoskjermen lyste plutselig opp, det var Chuck i sin svarte smoking og slips, han var nettopp tilbake fra et annet arrangement i Washington og prøvde å få tak i oss for å arrangere en konferanse for kvelden. Vi ble enige om en tid og den slo seg av. Jeg gikk for å beklage til Duke over min tilstand av avkledning, han sa glem det, vi var i marinen sammen i over 30 år og kledde oss aldri formelt for hverandre. Uansett, gitt tidsforskjellen mellom her og Washington holder vi noen ganger disse møtene mens en av oss fortsatt er i sengen. Det er en repeater-skjerm på soverommet. Etter kaffe og bagels dro jeg tilbake til mitt B&B, med mine nystrøkne bukser takket være Dukes buksepresse. Min vertinne ga meg et brev som hadde kommet på fredag fra megleren, som hun hadde glemt å gi meg. Jeg åpnet det og det inneholdt detaljer om hvem jeg skulle møte, som slo meg ut, ikke det jeg forventet.